記得在新加坡修讀公共行政碩士的時候，不時都會接觸到關於社會福利、教育政策的議題，當中解決貧窮問題更是世界各地政府的重要施政方針。最近在社交媒體上就看到學弟問到「為甚麼會有貧窮？」
這個看似簡單的問題，實在難以透過一言兩語就解釋得到。今次我就先從少數族裔、居住環境及整體社福發展策略這三個層面作出分析，希望可以就 跨代貧窮 提出一些見解。
少數族裔 跨代貧窮 語文障礙只是表因？
根據政府的《2016年香港少數族裔人士貧窮情况報告》資料，少數族裔多透過就業自力更生，但當中仍有64.7%貧窮人口來自在職住戶， 加上其族群家庭明顯較大，多居於4人及以上住戶，這亦加重了他們的經濟負擔。在職住戶難以安排時間進修及尋找較佳工作，較難脫貧，形成了少數族裔的跨代貧窮問題。
而在新一屆政府上場後，特首宣布成立「弱勢社群學生擺脫跨代貧窮行動小組」，並已經召開首次會議，希望可以解決跨代貧窮，並提出在社區和學校招募2,000名來自弱勢社群的初中學生，包含「師友配對」、「個人發展規劃」和「財政支援」3大元素，而事實上，除了華語學生之外，如果計劃在未來可以拓展至非華語學生，對於緩解少數族裔的跨代貧窮問題，相信也有一定幫助。
筆者最近進行一項關於少數族裔就業能力的研究，訪問了數名少數族裔大學生，而根據平機會於2020年發表的研究報告，發現近50%少數族裔學生從未或很少與香港華裔人士交往。背後深入的成因為何，我們正努力蒐集數據及展開訪問，希望了解更多，不過這個數字就絕對是一個警號，讓我們重新注視社會上這個群體的需要，而不是單單歸咎於語文問題。
居住環境惡劣 加劇跨代貧窮
今年的炎炎夏日，氣溫動不動就超過攝氏35度，這對劏房住戶來說非常難受。而對於學生，在這樣的環境下成長及學習，對其學習效能的影響亦甚大。
劏房的問題，並非一時三刻可以解決，但我們能否於學校及社區裏提供延伸的生活空間，讓不同居住環境的學生都可以有一個相對舒適的學習地方，而不需要困在狹窄的空間裏面，則是社區組織可以着手處理的事情。
連續兩年多的疫情，固然加劇了香港的跨代貧窮問題，但綜觀歷屆政府在貧窮議題上所作的努力，要有效緩解民生憂難，在整體的社福發展策略上還需要更多規劃；而更重要的是我們需要改變思維，嘗試以不同視角去處理跨代貧窮這個課題。
扭轉「受惠人」概念 提升基層的志向信心
在今年7月的時候，新加坡國家福利理事會（National Council of Social Service）發布更新版的「社會服務領域策略重點」（Social Service Sector Strategic Thrusts，簡稱4ST），當中的四大策略包括：（1）賦予個人、家庭和社區權力並使他們融入其中；（2）有效和有影響力的社會目的實體（social purpose entities）；（3）關愛、協作和有影響力的社會服務生態環境（social service ecosystem）；（4）着眼未來的社會服務部門。
過去多年來，我們都習慣將貧窮人口定型為「被幫助」的一群。但其實他們也有自己的能力和志向，在去年的時候，D-Generation計劃 就招募了數位懂得多國語言和文化的少數族裔青年，成為 社區導師 教導基層小學生生活英語，反應不俗，今年也繼續與明愛青少年及社區服務部合作，在疫情最嚴峻的時候協助他們推展其網上功課班，好讓一班基層學生可以繼續學習。事實上，如何讓他們提升其志向，讓他們有更大的使命感，甚至讓他們有信心、能力成為幫助別人的一群，可能比起提供社會福利補貼，能夠更有效緩解跨代貧窮的問題。
原文載於《明報》